In de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten winnen Belgische artsen aan bekendheid. Het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde van het Universitair Ziekenhuis Brussel ontwikkelde in 1996 de revolutionaire ICSI-techniek (of intracytoplasmic sperm injection), waarbij de zaadcel rechtstreeks in de eicel geïnjecteerd wordt, wat de succeskansen bij kunstmatige bevruchting sterk verhoogt.
Ik had het grote genoegen in 1999 prof. Devroey te interviewen. Zijn "doorbraak" kwam volgens hem toevallig tot stand, toen hij per ongeluk een zaadcel in een eicel injecteerde. Ondertussen zijn dankzij zijn toevallige uitvinding wereldwijd miljoenen baby’s geboren. Nu er ook een IVF-filiaal in Abu Dhabi geopend.
Sinds jaren kende het UZ van Brussel een steeds sterker
“fertiliteits-toerisme”, in het bijzonder uit de
Emiraten. Door de opening van een nieuw filiaal in het Al Burjeel-ziekenhuis in Abu
Dhabi, hoeven Emiraten nu niet langer naar Brussel te reizen voor de IVF-behandelingen. Ook voor het UZ Brussel is de opening van het filiaal in Abu Dhabi een goede zaak. Deze vorm van “medisch toerisme” werd namelijk steeds populairder. Het prijskaartje dat doorgaans aan IVF hangt (zo'n 7500 euro per behandeling) vormt in de Golfstaten immers geen probleem. De toestroom uit de Golf was zelfs zo groot, dat Belgische koppels steeds vaker op een wachtlijst terechtkwamen.
In tegenstelling tot landen als Quatar en Saoedie-Arabië, is kunstmatige bevruchting in de Verenigde Arabische Emiraten toegelaten. Sinds het filiaal van het UZ-Brussel in Abu Dhabi de deuren opende, is er dan ook een grote toestroom van patiënten uit de omliggende landen, zoals Oman, Saoedie-Arabië, Koeweit, Quatar en Bahrain.
Tientallen koppels per dag dienen een aanvraag tot IVF in bij het Al Burjeelziekenhuis. De vraag is zo groot dat kandidaten op een wachtlijst geplaatst worden. De gemiddelde wachttijd bedraagt drie weken. In de Verenigde Arabische Emiraten kampt eén op de zes koppels met vruchtbaarheidsproblemen, een duidelijk hoger percentage dan gemiddeld (tussen de één en twee op tien koppels). Als belangrijkste oorzaken worden obesitas, diabetes, gebrek aan vitamine D en huwelijken met naaste familieleden genoemd. Als het probleem bij de man ligt (25 tot 50 % van de gevallen) blijkt ondermeer het hete klimaat een rol te spelen.
Aan onvruchtbaarheid kleeft hier nog steeds een groot stigma en het krijgen van kinderen is één van de belangrijkste levensdoelen voor vrouwen én mannen. De ICSI-techniek pakt zowel de vrouwelijke als de mannelijke onvruchtbaarheid aan. Bij de mannen gaat door een slechte levensstijl (weinig beweging, roken en zwaarlijvigheid) - gecombineerd met het klimaat - de kwaliteit van de zaadcellen er op achteruit. Ze beschikken over steeds minder beweeglijke zaadcellen. Maar doordat dankzij de ICSI-techniek de zaadcel rechtstreeks in de eicel wordt ingespoten, wordt het probleem van de mannelijke onvruchtbaarheid omzeild.
Steeds vaker wordt in Emiraatse ziekenhuizen een beroep gedaan op buitenlandse "know-how". Maar terwijl Amerikaanse, Canadese, Britse en Duitse privé-klinieken hier al langer een voet aan de grond hebben, vormt de Belgische aanwezigheid eerder een recent verschijnsel.
In tegenstelling tot landen als Quatar en Saoedie-Arabië, is kunstmatige bevruchting in de Verenigde Arabische Emiraten toegelaten. Sinds het filiaal van het UZ-Brussel in Abu Dhabi de deuren opende, is er dan ook een grote toestroom van patiënten uit de omliggende landen, zoals Oman, Saoedie-Arabië, Koeweit, Quatar en Bahrain.
Tientallen koppels per dag dienen een aanvraag tot IVF in bij het Al Burjeelziekenhuis. De vraag is zo groot dat kandidaten op een wachtlijst geplaatst worden. De gemiddelde wachttijd bedraagt drie weken. In de Verenigde Arabische Emiraten kampt eén op de zes koppels met vruchtbaarheidsproblemen, een duidelijk hoger percentage dan gemiddeld (tussen de één en twee op tien koppels). Als belangrijkste oorzaken worden obesitas, diabetes, gebrek aan vitamine D en huwelijken met naaste familieleden genoemd. Als het probleem bij de man ligt (25 tot 50 % van de gevallen) blijkt ondermeer het hete klimaat een rol te spelen.
Aan onvruchtbaarheid kleeft hier nog steeds een groot stigma en het krijgen van kinderen is één van de belangrijkste levensdoelen voor vrouwen én mannen. De ICSI-techniek pakt zowel de vrouwelijke als de mannelijke onvruchtbaarheid aan. Bij de mannen gaat door een slechte levensstijl (weinig beweging, roken en zwaarlijvigheid) - gecombineerd met het klimaat - de kwaliteit van de zaadcellen er op achteruit. Ze beschikken over steeds minder beweeglijke zaadcellen. Maar doordat dankzij de ICSI-techniek de zaadcel rechtstreeks in de eicel wordt ingespoten, wordt het probleem van de mannelijke onvruchtbaarheid omzeild.
Steeds vaker wordt in Emiraatse ziekenhuizen een beroep gedaan op buitenlandse "know-how". Maar terwijl Amerikaanse, Canadese, Britse en Duitse privé-klinieken hier al langer een voet aan de grond hebben, vormt de Belgische aanwezigheid eerder een recent verschijnsel.
Het UZ Brussel wil haar diensten nog verder uitbreiden
naar andere landen binnen de GGC. Het project in Abu Dhabi is immers sterk
winstgevend. Met de opbrengst heeft het UZ Brssel ondertussen zijn Centrum voor Reproductieve Geneeskunde in
Brussel kunnen renoveren.
De succesvolle samenwerking maakt ook de weg vrij
voor andere projecten. Het Brusselse ziekenhuis kreeg reeds de vraag of het ook
de Spoeddienst van het Al Burjeel-ziekenhuis kon overnemen.
Ook andere Belgische specialisten bieden hier hun
diensten aan als “consultants”. Zo is het niet langer ongewoon om als patiënt door een Vlaams chirurg of een Nederlandstalige
tandarts behandeld te worden , in plaats van de gebruikelijke Indische of Libanese arts.
